Cuando el agua es demasiado dura, tiende a generar incrustaciones y es preciso descarbonatarla. Este proceso emplea una resina intercambiadora de cationes débilmente ácida, que es captable de eliminar dureza del agua cuando esa tiene alcalinidad (es decir bicarbonatos). El agua tratada tiene gas carbónico libre que se puede eliminar en una torre desgasificadora. La resina se regenera muy fácilmente con un ácido fuerte, preferentemente ácido clorhídrico.